英特爾可能削弱英偉達和 AMD 在人工智能（AI）領域的前景，并拖累這兩家公司目前如日中天的股票。

英偉達和 AMD 公司的股價在 2016 年實現(xiàn)了夢幻般的飆升。最近，隨著研究公司 Citron 發(fā)布了一份看衰英偉達前景的報告后，英偉達公司股票看似不可阻擋的一路高歌暫時偃旗息鼓。雖然 Citron 提出的一些問題可能是有爭議的，但它提出的一個威脅需要引起足夠的關注。這就是英偉達在人工智能（AI）領域即將面臨來自英特爾最新的 salvo 的威脅，這是英特爾第三代 Xeon?Phi 處理器，被稱為 Knights?Mill。雖然來自英特爾的新攻擊也會威脅到 AMD 在深度學習和 AI 新興領域的發(fā)展，但它對英偉達的威脅更大，因為人們對英偉達的樂觀情緒在很大程度上與該公司在新興 AI 領域的前景息息相關。

英特爾的 Xeon?Phi?Knights?Mill?能否真正威脅到英偉達和 AMD？
我們都知道英特爾公司是數(shù)據(jù)中心處理器市場的絕對王者，估計它霸占了 99%的市場份額。然而，這個芯片制造商巨無霸還沒有在像 AI 這樣著眼于未來的市場中獲得足夠的地位，而英偉達則是這個領域至高無上的存在。為了對抗英偉達，英特爾在 2016 年 8 月發(fā)布了了一個新的服務器處理器，代號為 Knights?Mill 的第三代 Xeon?Phi 處理器，專門針對人工智能應用。

CPU 可以對抗 GPU，誰才是目前在這個市場上最受歡迎的？雖然有些人認為英特爾需要推出一款 GPU 來對抗 AMD 和 Nvidia，但這個概念可能并不完全正確，根據(jù) Extreme?Tech 的這篇文章：?
“GPU 很擅長處理這類計算項目，是因為這些項目能夠很好地映射到我們用于游戲的硬件上?-?而不是因為圖形處理器有一些神奇之處，使得它們獨一無二地適合于這些任務。”?

文章還解釋說，英特爾可以以“不采用任何 IP 塊或硬件將其轉換為圖形卡”的方式構建一個“GPU 風格的計算引擎”來完成這類工作。雖然英特爾的 Xeon?Phi 是作為 GPU 發(fā)布的，但它只是“重新發(fā)明了向量處理器”，Extreme Tech 的分析師認為“英特爾可以對它進行調整，或者通過構建低精度寄存器，或者實現(xiàn)為某些類型的硬件選項。”

英特爾聲稱比英偉達有優(yōu)勢，靠譜嗎？
事實上，英特爾聲稱 GPU 無法成為未來的可擴展解決方案。在機器學習應用中使用 GPU 的主要原因是它們能夠同時執(zhí)行多組計算。但是，英特爾的執(zhí)行副總裁和數(shù)據(jù)中心事業(yè)部總經(jīng)理 Diane Bryant 聲稱，“機器學習市場仍處于初期階段，所以其目前的實施規(guī)模很小，可以承擔得起使用 GPU，但將來 GPU 的市場規(guī)模不會隨著機器學習應用的推廣而擴大?！庇⑻貭柭暦Q，在機器學習算法的運行上，它的 Xeon Phi 處理器比英偉達的 GPU 更快。具體來說，英特爾能達到英偉達的 2.3 倍。英偉達義正言辭地駁斥了這個說法，并拋出一份聲明，給出了完全相反的結論：
“在培訓機器學習模型上，即便英特爾使用最新的技術，英偉達也能實現(xiàn)比英特爾快 30%的速度。”

有來無往非禮也，正如大家所期望的，英特爾迅速給出了回應。它解釋稱，當前系統(tǒng)結合了 Xeon 處理器與 GPU 加速器，這種實現(xiàn)方式“并不是最優(yōu)的”。根據(jù)福布斯上發(fā)表的一篇文章，英特爾副總裁兼云業(yè)務部門總經(jīng)理 Jason Waxman 說：
“采用新的 Xeon Phi 處理器，數(shù)據(jù)將不再需要在中央處理器和 GPU 加速器之間進行交換。使用 Xeon Phi 這樣的芯片，機器學習任務所需的所有運算都將在單個芯片上進行，從而無需在主處理器和 GPU 加速器之間交換數(shù)據(jù)。”

考慮到英特爾對數(shù)據(jù)中心處理器市場的絕對掌控，霸占了將近 99%的市場份額，對于部分客戶（如果不是全部）來說，部分或全部取消 GPU 加速器可能是一個相當誘人的建議。

那么這場戰(zhàn)爭的最終結果是什么？

英特爾下一代 Xeon?Phi 預計將于 2017 年推出，要等到那個時候才能得到?jīng)Q定性的結論。然而，值得注意的是，雖然英偉達在發(fā)表聲明上對英特爾一點都不客氣，英特爾似乎正在尋找支持者，至少來自中國的搜索巨頭百度就是一個。據(jù)報道，百度將使用 Xeon?Phi 芯片為其 Deep?Speech 提供自然語言處理服務，而不再使用英偉達的 GPU，在此之前，百度的深度學習模型一直在使用它。

總結

對于英偉達而言，其股票 2016 年的夢幻表現(xiàn)很大程度上是基于它在人工智能這個目前規(guī)模雖小但快速增長的領域的樂觀前景。至于 AMD，其股票增長動力來自于它的 Vega 系列 GPU，有些人甚至認為它是超過英偉達最好的 GPU，即 Titan?X。AMD 與谷歌最近達成的一項交易更是增長了其在人工智能和深度學習領域的美好前景，谷歌將在其云產(chǎn)品中采用 AMD 的 GPU。然而，如果英特爾確實能夠設法在 AI 應用中淘汰 GPU，AMD 和英偉達將面臨失敗。而且，英特爾將于今年 3 月份結束與英偉達的 GPU 技術許可協(xié)議，這可能最終對英偉達造成雙重打擊。

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